那种情况是人之本能，罪不在枢木朱雀。所以不做处理吧，总督那边我会说明的。”
“Ｙｅｓ，ＹｏｕｒＨｉｇｈｎｅｓｓ．”
“为什么要如此关照枢木朱雀呢，修奈泽尔殿下？”卡诺问道。
“我好歹是个兄长啊，妹妹属下犯的错，我也有责任。所以，就由我来承担后果吧。”
……
“虽然我倒是很想趁这个机会让尤菲重选骑士，但他终究是归属皇兄管辖，只有到此为止了。”柯内莉娅叹气道，“吉尔福德，九州那边的情况如何？”
“对方的首领是前政权逃亡的官员泽崎敦，部队虽然涂上了１１区前政权的标志，但显然是钟桦联邦的型号，情报中也提到有一位对方的将军随行。”
水面上是狂风暴雨和颠簸的冲锋舟，水面下则是众多的水雷和其他设备。天昏地暗之间，一时难见分晓。
阿什福德学院还是一样平静，金黄的夕阳下，租界呈现和九州战场完全不同的外貌。
“妮娜要去科学馆？你不是一直不爱出门的么？”利瓦尔向来好打听。
“罗伊德先生说要给我些资料呢。”妮娜似乎倒是很高兴。
“是妮娜么？我给你带了东西。”
“哇！朱雀，我听说式根岛那边大战了呢，你能回来真是太好了！”利瓦尔冲上去抱住他。
“呃……等我把东西送出也好吧。”
朱雀想起今天的遭遇，真是莫名其妙，被一个路遇的高级军官拜托把这幅画交给妮娜，虽然那个军官行为似乎有点古怪，一句话也不多说，但他看见包装上的皇室徽记，也就没有说什么——显然那不是他该知道的东西。
“什么？里面有给我的信，叫我单独看？”妮娜有点惊讶。
“哎呀呀，好东西要大家分享嘛。”利瓦尔就要拆封。
朱雀严肃了起来：“不要看了，这可能是机密。”说着就把胡乱挣扎的利瓦尔拉了出去。
“哼，果然是头脑一根筋的家伙，毫无怀疑啊。”故意路过的鲁鲁修确认了自己的想法。
美术馆。
“副总督大人还不出来么？”
“最近似乎很伤心呢，那个可恶的Ｅｌｅｖｅｎ，居然还想攀龙附凤，疯了吧。”
“据说今早那个Ｅｌｅｖｅｎ辞掉了骑士呢。”
“你们不要闲聊了！副总督大人的命令忘了么！”
“Ｙｅｓ，ＭｙＬｏｒｄ．见到有人送画时检查！”
“皇兄失踪前是很喜欢绘画，这个美术馆也是他提议兴建的……可是，鲁鲁修要我等什么呢……虽然和皇姐比是差很多，可果然我只是个骑士都留不住的花瓶公主么……”尤菲在库洛维斯的巨幅画像前潸然泪下。
“好像是这里吧……”妮娜有些犹豫，“把画送到美术馆，向尤菲米亚殿下说‘下午的红茶’……虽然不知道是什么回事，但终于能见到公主殿下了啊。”
“ＣａｓｅＡｌｐｈａ，优先任务确认，马上执行。”
几个保卫人员迅速包围了妮娜，一个全副武装的防爆人员小心翼翼地从妮娜手中抢过画来，此时妮娜已被吓得瑟瑟发抖，瘫坐在地上说不出话了。
“的确是皇室徽记，暗语也和副总督大人说的一样。”
“很好，速速放行！”
“Ｙｅｓ，ＭｙＬｏｒｄ！”
刚才还凶神恶煞的保卫人员们突然夹道欢迎，队长弯腰恭敬地作了个“请”的手势。妮娜倒不知如何是好了。
见到尤菲时，妮娜已经激动得只记得暗号了：“尤……尤菲公主殿下……，呃，那个，下午，下午的红茶！”
刚才还有点怀疑的尤菲，听到这句话，表情突然就变得平静而安然起来：“谢谢你，能把东西带来，我们进去聊聊吧。”
妮娜已经在怀疑这个世界是否真实了……
……
天气已经渐好，月色透过还未散尽的乌云射进了大海，散成点点波光。
Ａｖａｌｏｎ舰首的条形导轨飞出一个白点。
“ＦｌｏａｔＳｙｓｔｅｍ非常耗费能量，记得不要在空中过多纠缠啊，枢木朱雀君。”
“了解了，罗伊德先生。”
此时的海面。
“真的不用红莲护卫吗？”
“不用了，黑骑能够飞行的Ｋｎｉｇｈｔｍａｒｅ仅此一机，而且出击后要迅速摆脱布里塔尼亚军，这样最好。”
Ｃ．Ｃ登上Ｇａｗａｉｎ前故意看了卡莲一眼，然后非常自然地用手一拂，长长的绿发在风中飘逸。
卡莲的头发翘的更高了，脸快变得和头发一个颜色……但是Ｇａｗａｉｎ已经远去。
“利用这次机会向世界展示黑色骑士团的力量和立场……Ｚｅｒｏ，你果然是个迟早要君临世界的人！”迪特哈鲁特激动不已。
“什么Ｇａｗａｉｎ！你个死人出来添什么乱，还长那么丑！”卡莲气呼呼地进了潜艇舱。
“喂，我说扇啊，你说这两个家伙哪个更没救呢？”玉城一脸无奈。
“呵呵呵，有点激情是好事啊。”拉库夏塔用烟斗敲了下玉城的头，“所以不要随便泼凉水呃。”
……
“下午的红茶”
一般而言，下午也是皇子皇女们娱乐休闲的时光，由于玛丽安娜王妃的平民出身，并不是所有的皇妃都愿意让子女过多接近鲁鲁修和娜娜莉，但有些人则是例外，比如为人敦厚的大皇子奥德修斯，彬彬有礼的二皇子修奈泽尔，崇拜玛丽安娜王妃的柯内莉娅，随时跟着柯内莉娅的尤菲米亚，还有臭棋篓子库洛维斯。
修奈泽尔的饮料偏好是众所周知的，于是鲁鲁修和尤菲常见的恶作剧就是在红茶里放上一点盐啊糖啊甚至是辣椒粉，修奈泽尔屡屡中计，但碍于兄长的身份不便当场喷茶，于是一边捂着嘴，一边拿着茶杯含混不清地向玛丽安娜王妃请安，然后去换茶一度成为二皇子的招牌动作。
这个词汇，也就成了鲁鲁修和尤菲之间对于“有隐藏要素的物品”的密语代称。
“不知道皇兄会怎么想这个呢。”尤菲脸上露出了点恶作剧时特有的笑容。
“那个……公主殿下，我哪里做错了吗，请您指出，我一定改！一定！”妮娜就差磕下去了。
“啊……没有没有，哪里的事，只是……想起点东西罢了。”
……
之前的东京政厅内。
“殿下，下午茶时间到了。”卡诺端着红茶进来了。
“呃……我今天突然有点不想喝红茶了，点心也免了吧，麻烦你了。”
“殿下还惦记着那些痛苦的人们么。牺牲士兵的家属们都对殿下的宽厚抚恤政策感恩戴德呢。”
“不……当初不要太娇惯那两个人就好了。”
“不知您说的是什么东西呢，二皇子大人。”
“没什么，继续呈报文案吧。”
“Ｙｅｓ，ＹｏｕｒＨｉｇｈｎｅｓｓ．”
想想当初要摆平那些以为有人下毒的忠心卫士们，今天的事也好像少了许多啊，修奈泽尔苦笑着叹了口气。
“还真得谢谢你呢，鲁鲁修。”
修奈泽尔继续处理着那些被柯内莉娅拉下，尤菲又一筹莫展的事务。
……
“所以，公主殿下，请你……不要说自己不行。因为……对我是需要的。”
对啊，朱雀现在身陷敌阵，要是再不……
“谢谢你，妮娜，一下子明白了呢。”
“嗯？”
妮娜走后，尤菲打开了那幅画，虽然早有心理准备，打开时还是不免吃了一惊：画上赫然是自己和朱雀在骑士任命仪式上的场景。这当然是库洛维斯的手笔，左下角还有几行小字。
“亲爱的妹妹，相信不久就能见面了，勿念。另：在有些事情上，不要像鲁鲁修一样迟钝哦（玫瑰）。”
下面还有一行小字：“我抗议！”不用想也知道是谁。
依照库洛维斯皇兄的习惯……尤菲把画框的一角翘起，果然还有行字：“这家伙肯定会抗议，所以特此声明：涂鸦者抗议无效！”
尤菲扑哧一声笑了出来。
皇兄……谢谢你们。
尤菲推开总督室的门：“修奈泽尔皇兄，请给我紧急通讯权！”
修奈泽尔抬起手指了指一边的电梯。卡诺随即说道：“修奈泽尔大人早已准备好了，请跟我来，第三皇女殿下。”
尤菲有些羞赧地望向修奈泽尔，二皇子只是微笑着点了点头，又继续忙于协调指挥了。
……
“朱雀小子还嫩了点，几句话就分神了。”泽崎敦得意地笑道。
基地中一群钢髅围住了Ｌａｎｃｅｌｏｔ，而白色骑士的能量已所剩无几，不必要的设备都被关闭了，战斗力也下降不少。
不过，紧急通讯线路是个例外
“……所以，请喜欢我吧！”尤菲在屏幕中认真地说。
罗伊德抬了抬眼镜：“啊呀，不愧是皇女殿下，好有激情的表白啊。”随即罗伊德被塞西尔抱以老拳：“朱雀君正处于危险中，你还有心情冷嘲热讽！而且还是朝皇女殿下！！！”
在被警示灯的红色淹没的驾驶舱中，朱雀终于回应了：
“你总是那么突然啊，尤菲，遇到时也是，选骑士时也是……可是，请带我向罗伊德先生……他们问好。”
钢髅冲上来了。
“不！”难道鲁鲁修……尤菲紧张到极点的同时，从天而降的红色双光束绕着Ｌａｎｃｅｌｏｔ转了一圈，钢髅随即被融化爆炸。
“哼，终于可以出手了呢。”鲁鲁修翘着腿在Ｇａｗａｉｎ的主驾驶座上说。
“放下你的臭脚，还是你认为那是Ｇａｗａｉｎ能量的来源？”下面副驾驶座的Ｃ．Ｃ毫不留情地浇了鲁鲁修一盆凉水。
“……总之先把ＥｎｅｒｇｙＦｉｌｌｅｒ给朱雀再说。”
“柯内莉娅，进军吧。”Ｇｌｏｕｃｅｓｔｅｒ中传出修奈泽尔的声音。
“可是敌军阵线未破，贸然出击会损失惨重！”柯内莉娅刚击毁一架坦克。
“相信那两个人吧，他们足以胜过一支大军。”修奈泽尔的语气不容怀疑。
“皇兄，虽然是你的属下，可那个Ｅｌｅｖｅｎ……”
“柯内莉娅，大局为重。”
“…………全军冲锋！”
“Ｚｅｒｏ，你不是要……”泽崎敦眼神充满恐惧。
“打倒布里塔尼亚不是为了迎接另一个布里塔尼亚。”Ｇａｗａｉｎ强子炮徐徐转动，无论天上地下，所到之处只有爆炸和烈焰。
“拉库夏塔……居然完成了我的强子炮……”罗伊德崩溃了。
“Ｌａｎｃｅｌｏｔ的ＦｌｏａｔＳｙｓｔｅｍ？有意思……”拉库夏塔叼紧了烟斗。
Ｌａｎｃｅｌｏｔ冲上屋顶，截下了逃跑的二人：“投降吧，泽崎敦，你还有宽大处理的机会。”
远方，Ｇａｗａｉｎ已经隐没身影。
……
“由于柯内莉娅总督的迅速反应，前政权战犯泽崎敦及其同伙已被逮捕……联邦声称对此事并不知情并要求交换战俘。”
“都是废话。”Ｃ．Ｃ叼着披萨回头，“鲁鲁修，你还想毁灭布里塔尼亚么。”
“口号是需要的。”
“你已经种下了背叛的种子。”
“不，我们还可以改变，虽然不会那么快……”
Ａｖａｌｏｎ旁，总督花园。
“朱雀，那个……”“那个……”
两人一起低下了头，还是尤菲开了口：“还能当我的骑士么？”
“Ｙｅｓ，ＹｏｕｒＨｉｇｈｎｅｓｓ．”
蔚蓝的天空上，尤菲仿佛看到了鲁鲁修在微笑……